К Марткопскому монастырю
можно пройти двумя путями - по лесной дороге, которая начинается с северной окраины села Мрткопи и из села Норио по автомобильной дороге.Я предпочитаю ходить из Марткопи, до которого можно доехать автобусом или на маршрутке от ст. метро "Самгори".
Монастырь был основан Преподобным Антонием. Это один из тринадцати каппадокийских святых отцов, основателей грузинского монашества, пришедший в Грузию в VI веке вместе с Преподобным Иоанном Зедазнийским. По преданию, он принес в Грузию первый отпечаток на "черепице" с подлинника Едесского изображения Нерукотворного Спаса . Поселился на уединенной горе, названной в его честь Марткопской, что значит на грузинском "уединенной", где основал обитель и построил храм в честь Нерукотворного образа Спасителя. (на грузинском - храм "Гвтаеба"). Последние 15 лет своей жизни преподобный Антоний подвизался на столпе, почему и получил название столпника Иверской Церкви. Столп этот, разрушенный временем, сохранялся еще в прошлом столетии, а монастырь, основанный преподобным Антонием, существовал до середины ХVIII века.
По окончании своей земной жизни преподобный Антоний был погребен в устроенном им храме. На его гробнице, привлекавшей множество верующих, совершались чудесные исцеления. Память его совершается Грузинской Церковью 19 января и 16 августа, в храмовой праздник Анчисхатской церкви в Тбилиси, где хранилась чудотворная икона Нерукотворного Спаса, принесенная преподобным.
В результате набегов врагов в середине XVIII века монастырь был разорен и опустел. Землетрясение 1823 г. довершило разрушение падением купола храма.
Дошедший до нас купольный храм построен в XIX веке на месте древнего.
В северном подкупольном рукаве храма, у продольной стены имеется мраморное, светло-серое надгробие Антония Марткопского, тоже поздней работы.
Без каких-либо переделок сохранились колокольня и возвышающийся на горе примерно в 500 метрах от монастыря столп Антония Марткопского. К нему ведет узкая, крутая тропа по густому лесу. Столп, возведенный на самом краю пропасти, утерял с течением времени северо-западную часть на всю высоту. На более сохранившейся восточной, вогнутой части столпа ясно заметны следы четырех этажей.
В данное время монастырь восстановлен и является действующим...
